Prendre soins des plus vulnérables, 3

L’équipe de Community Health Assess and Treat (CHAT) fait partie du Portland (Oregon) Fire & Rescue Department.

Le CHAT a été mise en place en 2016 et a été conçue pour travailler avec les appelants fréquents du 9-1-1 afin d’identifier des ressources en matière de santé et de services sociaux qui réduiraient leur dépendance au système de soins préhospitaliers d’urgence pour leurs besoins primaires en matière de santé. 

L’équipe de CHAT répond aux appels médicaux de faible gravité et est conçue pour être proactive en offrant aux personnes qui appellent le 9-1-1 pour des problèmes de santé non urgents les soins dont elles ont besoin sur le moment, puis en les reliant aux bonnes ressources pour les orienter vers l’amélioration de leur santé. 

En tant que premiers intervenants, les pompiers sont souvent les premiers à interagir avec une personne qui compose le 9-1-1 pour des raisons médicales. Environ un tiers de ces appels ne nécessitent pas une hospitalisation ou une visite aux urgences. 

Avant l’introduction de CHAT, tous les appels au 9-1-1 obtenaient généralement le même niveau de réponse : une ambulance et un transport vers les urgences. 

Avec CHAT, le Portland Fire & Rescue Department espère combler les lacunes systémiques du système de santé publique qui affectent de manière disproportionnée les membres les plus marginalisés de la communauté — les personnes de couleur, les réfugiés, les sans-abri, les personnes âgées et les personnes en situation de handicap. 

CHAT est financée par CareOregon, le plus grand fournisseur de Medicaid de l’État. Medicaid offre une couverture médicale à 84,5 millions d’Américains, y compris les adultes à faible revenu admissibles, les enfants, les femmes enceintes, les personnes âgées et les personnes handicapées. Medicaid est administré par les États, conformément aux exigences fédérales. 

CareOregon a investi 2,5 millions de dollars dans le programme de CHAT pour renforcer sa capacité à mieux servir ceux qui sont admissibles au Plan de santé de l’Oregon (OHP).

Melissa Zimmer est une superviseure au sein de l’équipe de CHAT. 

« Pendant les 4 à 5 dernières années, j’ai occupé des postes où j’ai travaillé avec des sans-abri. Une chose dont je me souviens lorsque je travaille avec ces personnes, c’est que nous sommes tous à un événement majeur de notre vie d’être dans la même position. 

« Malheureusement, à Portland, nous voyons beaucoup de sans-abri ravagés par la consommation de drogues et les problèmes de santé mentale, mais au final, les gens doivent se rappeler que c’est une maladie. La santé mentale est une maladie. La dépendance est une maladie, et oui, les gens peuvent dire qu’ils voulaient le faire, mais quand on est dépendant, des mécanismes à l’intérieur de votre corps prennent le contrôle. Cela devient une maladie. C’est une maladie. 

« La compassion que j’ai pour les sans-abri et l’amour que j’ai pour eux en tant que technicienne médicale d’urgence (TMU) — mon objectif chaque jour lorsque je suis sur le terrain, c’est de les traiter comme des êtres humains, car c’est tout ce qu’ils veulent. Ils ne veulent pas être méprisés, ils ne veulent pas être maltraités. Ils n’ont pas la capacité ni les moyens d’obtenir les ressources que vous et moi avons. 

« Je vois beaucoup de TMU traiter ces personnes comme les stigmates qu’ils portent. J’y étais aussi à un moment donné, puis j’ai appris que les processus que leur corps traverse sont vraiment une maladie. Je peux comprendre le côté médical de la chose. Cela a changé mon point de vue sur le fait de travailler avec des personnes ayant des problèmes de santé mentale liés à la dépendance, et simplement des sans-abri. 

Newman : Si vous aviez l’opportunité d’enseigner à d’autres TMU comment interagir avec les personnes qui vivent dans la rue, que leur diriez-vous ? Quelles seraient les leçons les plus importantes que vous partageriez avec eux ? 

Zimmer : « Cela semble être une question facile, mais ce n’est pas le cas. 

“Soyez authentique. Surveillez votre visage et votre ton lorsque vous vous approchez. Ces personnes ont vécu une sorte de traumatisme. Nous n’avons aucune idée de ce que c’est. Parfois, ils partageront… d’autres non. Vivre dans la rue est un jeu difficile de survie. 

“Compassion. Demandez-vous pourquoi votre compassion serait différente pour ce patient que pour les autres ? 

“Respect. Je le vois de cette manière, les gens appellent le 9-1-1 à cause de ces personnes parce qu’elles dorment dans des positions étranges, ou qu’elles sont sur la route, ou simplement parce qu’elles veulent qu’elles quittent le devant de leur immeuble. J’aime penser à cet espace que j’approche comme leur salle de séjour. 

“Si vous ou moi avions une très mauvaise journée et que nous voulions crier dans notre salon, personne n’appellera le 9-1-1 pour nous. Mais si je suis debout sur le bord de la route en criant, quelqu’un appellera sûrement le 9-1-1 pour moi, donc ayez du respect pour cet espace. 

“Je demande si je peux entrer, je demande si je peux me tenir à côté d’eux. Je leur demande si je suis trop près. Ou je ne peux pas vous entendre — puis-je m’approcher de vous ? La SPU est une compétence pratique. Prendre des constantes ou faire un traitement — nous le faisons simplement. Nous arrivons, mettons le tensiomètre ou écoutons les bruits pulmonaires sans même vraiment parler au patient de ce que nous faisons. Avec les sans-abri, il y a eu tellement de traumatismes, vous devez être conscient de ce que vous faites. 

“J’essaie de normaliser leur consommation de drogue. Je me fiche qu’ils utilisent des drogues sur le moment. Je sais que cela peut sembler étrange. Je me préoccupe du fait qu’ils utilisent des drogues. Je ne vais pas changer le fait qu’ils sont dépendants du fentanyl ou de la méthamphétamine. Ce que je vais faire, c’est les traiter avec compassion et obtenir leur adhésion à l’idée que je veux vraiment être là pour les aider, et je veux me concentrer d’abord sur l’objet de l’appel, puis je peux aborder d’autres aspects de la santé. 

“Les soins tenant compte du traumatisme — ce serait un cours que j’enseignerais aux nouveaux TMU. 

“La dépendance — un seul cours sur la dépendance (quelques heures) ne suffit pas à comprendre vraiment la dépendance. 

“Lorsque vous intervenez auprès des sans-abri, vous avez une chance de faire une impression sur cette personne. Ils ont été si mal traités tout au long de leur expérience médicale, que si vous ne saisissez pas ce moment, ils ne chercheront pas à obtenir de l’aide. J’ai vu des gens laisser littéralement pourrir des membres et des doigts à cause du traitement qu’ils ont reçu aux urgences ou dans les établissements médicaux. Ils préféreraient endurer cela que demander de l’aide. »