Remonter la rivière

Il y a une histoire qui va à peu près comme ceci.

Une paramédic se tient au bord d’une rivière à courant rapide quand elle entend les cris d’un homme en train de se noyer.
Elle saute à l’eau, le ramène sur la berge, pratique la réanimation, réussit à le ramener à la vie — et à peine a-t-elle repris son souffle qu’elle entend d’autres cris, un peu plus loin.
Elle replonge. Encore et encore.
Et n’a jamais le temps de remonter la rivière pour voir qui pousse tous ces gens à l’eau.

Parfois, c’est exactement ce que je ressens quand j’examine les pratiques de gestion du système préhospitalier d’urgence au Québec.
Ces temps-ci, je me surprends à réfléchir à une question simple : qui enseigne à nos leaders — et quelles leçons leur transmet-on vraiment?
Quelqu’un doit bien finir par remonter la rivière et corriger le récit avant qu’il ne soit trop tard.

Une histoire de leadership tranquille

Ceci est une histoire de leadership tranquille et de conseils de carrière qui valent la peine d’être transmis.
Au début de ma carrière de paramédic, j’ai eu la chance immense de travailler avec Gil Hodges — l’un des derniers représentants d’une génération disparue de gentlemen medics.
Gil avait commencé à travailler sur les ambulances à l’époque du load & go, quand il suffisait de savoir que le côté collant du diachylon allait sur le patient pour décrocher un emploi d’« ambulance man ».
Il avait survécu à cette époque un peu folle et était devenu le mentor bienveillant d’une bande de jeunes cowboys paramédics fraîchement sortis de l’école et pleins d’idées pour changer le monde.
Gil, lui, ne perdait jamais son calme. C’était un vrai gentleman — attentif avec les patients, généreux avec ses collègues.
Il dégageait une chaleur humaine telle qu’à la fin d’un quart avec lui, on se sentait toujours un peu mieux qu’au début.

Le secret d’une longue carrière

Un soir, en pleine tournée, Gil a baissé le volume de la radio et m’a lancé d’un ton complice :

« Tu veux connaître le secret d’une longue carrière comme paramédic ? »

J’ai hoché la tête.

« Ça va te sembler évident, mais s’il y a une seule chose que je peux te transmettre, Hal… c’est : ne sois pas un trou de cul. »

J’ai ri. Pas lui.

« Je suis sérieux, Hal. Fais-moi confiance : plusieurs des gens à qui tu fais confiance maintenant te trahiront à la première occasion pour faire avancer leur carrière.
Et quand ils feront ce pas-là, ils feront tout pour protéger leur territoire.
Et si ça veut dire grimper jusqu’en haut sur une échelle faite de baïonnettes plantées dans le dos de leurs amis, ça ne leur posera aucun problème — tant qu’ils avancent.
Le vrai défi, c’est de rester fidèle à ton propre chemin et de ne jamais céder à la tentation de devenir un trou de cul égocentrique.
Sois gracieux. Sois doux. Sois honnête.
Et souris chaque fois que tu peux.
Traite tes collègues comme tes patients, et tes patients comme ta famille. »

La tentation du haut de l’échelle

Je n’ai pas ri.
J’avais déjà vu les premiers reniements parmi les membres de notre cohorte.
Les premiers à troquer la camaraderie du plancher pour les étages de la direction.
« C’est juste du business, » m’avait dit l’un d’eux après avoir coupé les ponts.
« J’espère que tu ne m’en veux pas. »
« Et si oui? » avais-je demandé.
Il avait haussé les épaules.
« Sérieux? L’amitié passe toujours après la possibilité d’avancer. T’es tellement naïf, Hal. »
Peut-être que oui.
Je le suis encore, d’ailleurs.
Un optimiste incurable, toujours à espérer le meilleur des gens.
Et malgré quelques visites à la source de la désillusion, j’en ressors souvent récompensé.

Ce que j’ai appris à mon tour

Si je pouvais, à mon tour, laisser un conseil, ce serait celui-ci :
prenez le temps, de temps en temps, de voir le bien que vous et vos pairs apportez au monde.
Dites-le à voix haute.
Dites-leur que vous les appréciez — pour leur travail, leur présence, leur contribution.
Parce que, selon mon expérience, la vie est une expérience fragile.
Et il vaut mieux dire ce qu’on a sur le cœur tant qu’il est encore temps, plutôt que de porter le regret de ne pas l’avoir dit.

Je vous vois.
Je vois le bien que vous faites.

– HN