Sauver le système préhospitalier

(29-04-2025 - English version follows the French)

Le moment d’agir pour sauver le système préhospitalier

Au cours des prochains jours, alors que les parlementaires du Québec se pencheront sur les priorités budgétaires, une réalité incontournable mérite toute leur attention : notre système préhospitalier est fragilisé comme jamais auparavant.

Depuis des années, les paramédics du Québec sonnent l’alarme. Ils ne demandent pas des privilèges. Ils demandent simplement qu’on reconnaisse leur rôle essentiel, leur expertise clinique et les sacrifices quotidiens qu’ils consentent pour maintenir un filet de sécurité vital pour la population.

Chaque jour, des équipes doivent composer avec des effectifs insuffisants. Des ambulances restent clouées au garage, faute de personnel. Les appels urgents s’accumulent. Les délais de réponse s’allongent. Pendant ce temps, de jeunes paramédics, découragés par des conditions de travail difficiles, quittent la profession après seulement quelques années.

Ce n’est pas un problème de vocation. Ceux qui tiennent encore le fort le font par passion et par engagement envers la population.

Mais la passion seule ne suffit plus.

Travailler une fin de semaine sur deux, rater les fêtes familiales, ne pouvoir planifier des vacances d’été avant quinze ans d’ancienneté : voilà le quotidien de ceux qui répondent à l’appel. Ces sacrifices méritent d’être reconnus et soutenus par des conditions de travail stables et valorisantes.

En 2022, le gouvernement du Québec a adopté le Plan d’action gouvernemental du système préhospitalier d’urgence 2023-2028, un projet ambitieux articulé autour de quatre axes majeurs :

• encourager l'intervention citoyenne,
• optimiser la chaîne d'intervention,
• moderniser les activités cliniques et opérationnelles, et
• améliorer la gestion du système.

L’objectif était clair : moderniser le secteur pour assurer des services préhospitaliers de qualité, partout au Québec.

Deux ans plus tard, force est de constater que les avancées concrètes se font attendre. Sur le terrain, les défis persistent. Les pénuries de personnel s'aggravent. Les délais d'intervention atteignent des sommets inquiétants. Les conditions de travail continuent de miner la capacité d'attraction et de rétention des paramédics.

Les bases d’une transformation sont posées. Mais sans investissements immédiats et sans volonté politique ferme, le plan restera lettre morte — et la population québécoise en paiera le prix.

C’est pourquoi nous lançons un appel non seulement aux décideurs provinciaux, mais aussi aux élus municipaux, aux leaders communautaires et aux citoyens de toutes les régions.

Faites entendre votre voix. Demandez à vos députés de prioriser dès maintenant l’investissement dans le maintien et le renforcement du système préhospitalier.
L’heure n’est plus aux promesses à long terme.

Le temps des promesses à long terme est révolu. Il faut agir dès ce budget pour garantir que chaque Québécois.e, peu importe où il ou elle habite, puisse compter sur une réponse optimale — assurée par des paramédics pleinement habilités à exercer l’ensemble de leurs compétences cliniques.

Chaque jour, les paramédics sont souvent les premiers — et parfois les seuls — à répondre à celles et ceux qui n'ont plus d'autres recours, victimes d’un réseau de santé en difficulté.

Investir aujourd'hui, c'est garantir que l'art et la science du soin puissent continuer d'être offerts à tous ceux qui en auront besoin, dans les jours, les mois et les années à venir.

Saving the Prehospital Care System

In the coming days, as Quebec’s lawmakers deliberate on budget priorities, our prehospital care system is more fragile than ever.

For years, Quebec’s paramedics have been sounding the alarm. They are not asking for privileges. They are simply asking for recognition for their essential role, their clinical expertise, and the daily sacrifices they make to maintain a vital safety net for the population.

Every day, crews are forced to operate with insufficient staffing. Ambulances are sidelined for lack of personnel. Urgent calls pile up. Response times stretch longer and longer. Meanwhile, young paramedics, discouraged by harsh working conditions, are leaving the profession after just a few years.

This is not a question of vocation. Those still holding the line do so out of passion and a deep commitment to serving the public.

But passion alone is no longer enough.

Working every second weekend, missing family celebrations, being unable to plan summer vacations until after fifteen years of seniority — this is the daily reality of those who answer the call. These sacrifices deserve to be recognized and supported through stable, rewarding working conditions.

In 2022, the Government of Quebec adopted the Action Plan for the Emergency Prehospital System 2023–2028, an ambitious initiative built around four key pillars:

• Encouraging citizen intervention,
• Optimizing the intervention chain,
• Modernizing clinical and operational activities, and
• Improving system management.

The objectives were admirable: modernize the sector to ensure high-quality prehospital services across Quebec.

Two years later, it is clear concrete progress is still lacking. On the ground, the same challenges persist. Staffing shortages are worsening. Response times are reaching alarming highs. Working conditions continue to erode the system’s ability to attract and retain paramedics.

The foundations for change have been laid. But without immediate investment and firm political will, the plan will remain little more than words on paper — and Quebec’s population will pay the price.

This is why we are calling not only on provincial decision-makers, but also on municipal officials, community leaders, and citizens from every region.

Make your voices heard. Tell your elected representatives to prioritize investment in maintaining and strengthening the prehospital care system — starting now.

The time for long-term promises is over. Action must be taken in this budget to ensure that every Quebecer, no matter where they live, can rely on an optimal response — delivered by paramedics empowered to exercise the full extent of their clinical skills.

Every day, paramedics are often the first — and sometimes the only — responders for people who have no one else to turn to, victims of a struggling healthcare system.

Investing today means ensuring that the art and science of caring can continue to be provided to all those who will need it — in the days, months, and years to come.