Une lettre, une leçon

Je n’ai jamais été un grand collectionneur de souvenirs liés à ma carrière en services préhospitaliers.

Il y a une seule tablette dans mon bureau : quelques jetons de defi, ma précieuse épinglette en forme de hibou argenté, mon vieux stétho de l’unité de soins intensifs de l’hôpital Reddy Memorial, et une lettre soigneusement pliée.

Cette lettre mériterait franchement d’être encadrée. Mais la vérité, c’est que j’aime encore la sortir de temps en temps — pour me rappeler à quel point c’est magnifique d’offrir à quelqu’un une chance inattendue de réaliser un de ses propres rêves.

Elle est écrite à la main. Au crayon.

5 juin 1996

Salut Chef,

Je voulais profiter de l’occasion pour vous remercier de m’avoir permis de suivre les cours de technicien ambulancier.

Soyez certain que si je réussis les cours, je vais travailler très très fort.

Je vais vous rendre fier de m’avoir dans votre équipe de services préhospitaliers.

Merci beaucoup beaucoup.

Sincèrement…

Cette lettre a été écrite par une jeune femme vivant avec une déficience intellectuelle, qui rêvait ardemment de faire partie de notre équipe. L’idée qu’elle puisse vraiment devenir technicienne ambulancière semblait tellement irréaliste, presque impossible à concevoir, qu’on ne savait pas trop comment réagir à sa demande.

Finalement, on a décidé de voir où cette expérience allait nous mener, tous ensemble.

La jeune femme n’est pas devenue TMU actif. Mais elle a suivi les cours, s’est brillamment débrouillée dans les simulations pratiques, et a complété plusieurs quarts de travail comme troisième membre d’équipage.

Elle allait apprendre — et nous aussi — que ce qui semble impossible peut parfois se transformer en quelque chose d’improbable… mais réalisable.

Je suis fier qu’on ait choisi le chemin de l’inconfort, plutôt que de se cacher derrière un vieux protocole de sélection qui n’a jamais été conçu en pensant à de vraies personnes.

De tous les souvenirs accumulés au fil de ma carrière, c’est cette lettre que je chéris le plus.

Elle me rappelle le cœur et l’âme de chaque individu qui répond à l’appel du vocation.

• Hal Newman

A letter. A lesson.

I'm not a big collector of souvenirs from my EMS career.

There's one shelf in my office with a few challenge coins, my treasured silver owl pin, my old-school stethoscope from the ICU at the Reddy Memorial Hospital and a carefully folded letter.

The letter really deserves to be properly framed but the truth is, I still like to take it out every now and again to remind me how wonderful it can be to give someone an unexpected chance to achieve one of their own dreams.

It’s handwritten in pencil.

June 5, 1996

Hi Chief, I just wanted to take this opportunity to thank you very much for letting me take the EMT courses.

You can be sure that if I pass the courses I am going to work very very hard.

I’m going to make you proud to have me on your EMS team.

Thank you very very much.

Yours truly…

The letter was written by a young woman with developmental delay challenges who desperately wanted to become part of our team. The idea of her actually becoming an EMT seemed so intangible, so impossible to grasp that we didn’t know how to handle the request.

In the end, we decided to see where the experience took all of us.

The young woman did not become a regular medic however she attended classes, performed admirably during scenario-driven practical sessions and completed shifts as a third member of the team.

She would learn and we would learn that sometimes the impossible can transform into something improbable yet still achievable.

I’m proud that we decided on the path of inconvenience rather than hide behind a tired selection protocol that was never designed with real human beings in mind.

Of all the souvenirs collected in the course of my career, I treasure that letter for it reminds me of the heart and soul in every individual who answers the call of EMS.

• Hal Newman