Un projet développé depuis plus d’une décennie pour offrir du soutien en santé mentale aux militaires, aux vétérans et aux travailleurs en uniforme vient de franchir une étape importante au Saguenay–Lac-Saint-Jean.

La construction du Centre d’Accueil des Uniformes (CADU) a officiellement débuté le 23 septembre à Saint-Félix-d’Otis.

Le futur centre doit offrir une ressource de proximité aux militaires, vétérans, policiers, pompiers, paramédics et professionnels de la santé vivant avec un syndrome de stress post-traumatique ou une blessure de stress opérationnel. Les familles et les proches sont également visés par le projet.

Mais le centre n’accueille pas encore de bénéficiaires.

Et plusieurs éléments importants restent à préciser, notamment la nature exacte des services qui seront offerts, les critères d’accès, les professionnels qui y travailleront, la capacité du centre et le coût éventuel des services pour les personnes qui y auront recours.

Un projet qui remonte à 2014

Le CADU est porté par Luc Fortier et Steve Fréchette, deux vétérans des Forces armées canadiennes qui travaillent au projet depuis 2014.

Selon les informations rendues publiques par la Municipalité de Saint-Félix-d’Otis, le projet repose notamment sur le constat que certaines personnes du Saguenay–Lac-Saint-Jean doivent actuellement se déplacer vers les grands centres pour avoir accès à certains services spécialisés.

L’objectif annoncé est donc de développer une ressource plus près des personnes de la région.

La localisation à Saint-Félix-d’Otis place également le centre à proximité de la base militaire de Bagotville. Les promoteurs ont par ailleurs choisi le milieu naturel de la municipalité comme environnement pour développer le projet.

Un terrain municipal et un financement maintenant complété

La Municipalité de Saint-Félix-d’Otis a cédé au CADU le terrain situé au 107, rue Simard, où le centre sera construit.

Le contrat de construction a été signé le 8 septembre avec Construction 3B&R.

Selon les informations transmises par le CADU à la Municipalité, le montage financier du projet a également été complété grâce notamment à l’obtention d’un prêt patient de la Société d’habitation du Québec.

Le montant de ce prêt, le programme dans lequel il s’inscrit, le coût total de la construction et les autres principales sources de financement n’ont pas été précisés dans les informations rendues publiques par la Municipalité.

La Municipalité précise par ailleurs que son rôle concerne l’implantation du projet sur son territoire. La conception, le financement, la construction et le développement des services relèvent du CADU et de ses partenaires.

Reste maintenant à comprendre ce qui sera offert

Pour les personnes auxquelles le CADU souhaite s’adresser, la question essentielle dépasse toutefois le bâtiment qui commence à sortir de terre.

Elle concerne ce qui se passera lorsqu’une personne demandera de l’aide.

Quels services pourra-t-elle recevoir? Qui les offrira? Faudra-t-il une référence ou un diagnostic? Quel sera le coût pour la personne? Quelle aide sera disponible pour sa famille? Et combien de temps faudra-t-il attendre?

La Dernière Ambulance transmettra des questions au CADU afin de mieux comprendre son modèle de services, son financement et l’échéancier prévu pour accueillir ses premiers bénéficiaires.

Nous reviendrons sur le projet lorsque nous aurons obtenu ces réponses.

MENTAL HEALTH | Centre d’Accueil des Uniformes begins to take shape in Saguenay–Lac-Saint-Jean

A project more than a decade in the making to provide mental-health support for military personnel, veterans and uniformed workers has reached an important milestone in Quebec’s Saguenay–Lac-Saint-Jean region.

Construction of the Centre d’Accueil des Uniformes (CADU) officially began September 23 in Saint-Félix-d’Otis.

The future centre is intended to provide a local resource for military personnel, veterans, police officers, firefighters, paramedics and healthcare professionals living with post-traumatic stress disorder or an operational stress injury. Families and loved ones are also intended to be supported by the project.

But the centre is not yet receiving clients.

And several important questions remain unanswered, including exactly what services will be offered, who will be eligible, which professionals will provide care, how many people the centre will be able to serve and what, if anything, those services will cost.

A project dating back to 2014

CADU is being developed by Luc Fortier and Steve Fréchette, two Canadian Armed Forces veterans who have been working on the project since 2014.

According to information made public by the Municipality of Saint-Félix-d’Otis, the project is based in part on the reality that some people in Saguenay–Lac-Saint-Jean currently have to travel to larger centres to access certain specialized services.

The stated objective is to develop a resource closer to people living in the region.

The Saint-Félix-d’Otis location also places the centre near the Bagotville military base. The promoters have also chosen the municipality’s natural surroundings as the setting in which to develop the project.

Municipal land and financing now in place

The Municipality of Saint-Félix-d’Otis transferred the property at 107 Simard Street to CADU for construction of the centre.

The construction contract was signed September 8 with Construction 3B&R.

According to information provided by CADU to the Municipality, financing for the project has also been completed, including through a patient loan from the Société d’habitation du Québec.

The amount of the loan, the program under which it was provided, the total construction cost and the project’s other principal