Se demander pourquoi ?

Le thème de l'InfoLettre de cette semaine est « Se demander pourquoi ? »

C'est la question qui me est posée plus souvent que toute autre depuis le début de ce projet. « Pourquoi notre système de soins préhospitaliers d'urgence continue-t-il d'échouer à plusieurs niveaux ? » "Pourquoi les jeunes paramédics quittent-ils la profession après seulement quelques années de service ?"

Et bien sûr, on me demande souvent « Pourquoi certains patients vivent-ils tandis que d’autres meurent ? » Cette dernière question me préoccupe depuis que j’ai commencé ma carrière de paramédic à la fin des années 1970.

Je suis un être humain très laïc. Je ne vais pas à la synagogue ou à l’église sauf si ma présence est requise pour célébrer un baptême, une confirmation, un bar/bat mitzvah, un mariage ou des funérailles. Je n’ai pas de conversations de routine avec Dieu.

Les paroles que j’ai prononcées à l’église se limitent généralement à la lecture de psaumes avec quelques amen occasionnels pour faire bonne mesure. Je suis rythmiquement défié, donc chanter et applaudir est pratiquement hors de question, de peur de jeter toute la congrégation dans le désarroi.

Il est vrai qu’en réanimant une victime d’un arrêt cardio-respiratoire à l’oratoire Saint-Joseph de Montréal, j’ai dit un jour à un prêtre qui s’apprêtait à donner les derniers sacrements : « Il n’est pas encore à toi », mais je ne suis pas particulièrement fier de ce souvenir. Je le partage ici simplement parce que ceux qui me connaissent donneraient cette histoire comme exemple de ma réticence à abandonner un patient à la mort.

Tout cela pour dire qu’il était inhabituel pour moi de m’asseoir avec une personne de foi pour discuter de la question : « Pourquoi ? » Pourquoi cette personne, ces circonstances, pourquoi maintenant, pourquoi ici, pourquoi ?

Nous avions répondu un appel concernant un accident de la route à fort impact impliquant un seul véhicule heurtant plusieurs arbres. Le conducteur était ensanglanté. La zone du siège avant a été détruite. L’intrusion d’un tronc d’arbre dans l’environnement immédiat du conducteur a été catastrophique. Ce fut une désincarcération prolongée et compliquée. D’une manière ou d’une autre, la banquette arrière de la voiture était intacte. Les éclats de métal acérés comme des rasoirs et un million de morceaux de verre de sécurité explosifs volèrent d’avant en arrière et manquèrent les enfants qui étaient encore attachés à leur siège d’auto. Le conducteur a survécu.

Les enfants sont miraculeusement indemnes. Ils avaient l’air d’avoir dormi pendant tout l’horrible accident. Ils étaient tous les deux morts. Les forces d’impact impossibles avaient conspiré contre leurs corps et provoqué un traumatisme interne invisible et insurmontable.

J’ai été stupéfait par l’injustice inexplicable de tout cela. J’ai suivi ma thérapie post-traumatique habituelle. J’ai fait des mixtapes. Je me suis écrit des lettres. Et pourtant, je revenais à la question « Pourquoi ? ». Sentant que j’avais besoin d’une nouvelle perspective, je suis allé voir le pasteur de l’église unie Huber Memorial sur l’Alameda à Baltimore. Nous nous connaissions parce que Sylvia Hamlin avait insisté pour que je m’implique en aidant les jeunes membres de la congrégation à rester sur le bon chemin à l’école.

Je lui ai confié que parfois je trouvais toute la question du « Pourquoi » écrasante. Pourquoi ce patient a-t-il survécu ? Pourquoi ce patient est-il décédé ?

Il écouta, fit une pause, puis parla prudemment.

« Je sais que tu n’es pas un homme particulièrement religieux, Hal, mais j’ai toujours pensé à toi comme étant profondément spirituel. Il n’y a pas de réponses faciles aux questions “Pourquoi ?”. Certaines personnes croient que c’est la main de Dieu qui détermine qui vit et qui meurt et si les personnes qui tentent désespérément de sauver leur vie réussiront ou échoueront.

« Je crois que le bon travail que vous accomplissez est la preuve que vous êtes allé au-delà de la question “Pourquoi ?” et que vous vous êtes posé la question suivante : “Comment puis-je vous aider ? Ayez confiance en vous et pensez que vous faites une réelle différence. Parfois, comme vous le dira Sylvia : ‘Dieu réalisera de grandes merveilles grâce à vos bonnes œuvres.’

“Et parfois, malgré tous vos efforts, votre patient meurt. La mort fait partie du cycle de la vie. Acceptez cela comme quelque chose qui existe et non comme une défaite personnelle.

“Rappelez-vous toujours ce passage : celui qui détruit une âme est considéré comme s’il avait détruit un monde entier. Et celui qui sauve une vie est considéré comme s’il avait sauvé le monde entier.”

Bien sûr, c’était il y a longtemps et mon adhésion à la médecine de la résurrection s’est considérablement relâchée au profit d’une approche plus doux et intégrant l’esprit et le corps — et certains diraient l’âme. J’ai appris à reconnaître les différents points de vue : “Je remettrai mes soins entre les mains du Seigneur et c’est lui qui vous guidera à l’arrière de l’ambulance.”

Et en tenant compte des conseils du pasteur, j’ai arrêté de demander “Pourquoi ?” et je suis passé à “Comment puis-je aider ?” même si, à vrai dire, je me demanderai toujours pourquoi.

Pourquoi faut-il si longtemps pour qu’une ambulance arrive, même dans les urgences les plus critiques ? Nous avons compilé les temps de moyens de réponse des ambulances pour les urgences les plus critiques. Le processus est en cours. Cependant, avec des données de réponse pour plus de 450 municipalités à travers le Québec, nous avons décidé qu'il était temps de cartographier les données pour permettre à nos lecteurs de les explorateurs, de les comparer et de les questionner par eux-mêmes.

Pourquoi faut-il en moyenne 13 minutes pour qu'une ambulance arrive en cas d'urgence critique dans l'Ouest-de-l'Île de Montréal alors que les résidents du centre-ville peuvent s'attendre à ce que les ambulanciers paramédicaux soient sur place dans les 10 minutes ? Notre visualisation des données d'intervention d'Urgences-santé a amené nos collègues de CTV News Montréal et CJAD800 à se pencher sur la question.

Pourquoi les programmes de formation paramédicale sont-ils subventionnés par les gouvernements de la Saskatchewan, de l'Ontario et de l'Île-du-Prince-Édouard, mais pas par le Québec ? Une question de priorités ?

Pourquoi la SQ aurait-elle besoin de transporter une personne grièvement blessée aux urgences de Témiscaming ?

Samedi matin, nous avons été les premiers médias à faire état du drame survenu quelques heures plus tôt à Témiscaming. Une femme de 58 ans a été poignardée. Aucune ambulance n'était disponible car les ambulanciers avaient déjà travaillé leur nombre d'heures maximum et étaient en pause imposée par la CNESST. Les agents de la SQ ont fait de leur mieux dans une situation impossible, mais la femme est décédée.

Ce n'est pas la première fois que la SQ est obligée de transporter une personne gravement malade ou blessée dans cette région. Le matin du 25 août 2022, alors que l'ambulance transportait un patient aux urgences de Ville-Marie (à 88 km), la SQ a initié la RCR, utilisé son défibrillateur automatique puis a transporté un homme en arrêt cardio-respiratoire. Il n'a pas survécu.

Et enfin, je tiens à remercier chacun d'entre vous d'avoir demandé pourquoi - et de vous être abonné à La Dernière Ambulance. Je crois qu'une population informée contribue à une démocratie beaucoup plus forte. Ensemble, nous pouvons changer le débat politique pour inclure les soins préhospitaliers d’urgence et provoquer la transformation significative que nous méritons tous.

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• Hal Newman